O knize: 2024 / Moskva, 1881. Do města přichází tajemný kouzelník-duch jménem Jacques Dupre, který slíbí, že splní přání každému, kdo se s ním dohodne. O pomoc se na něj obrátí princ Paul Boboedov, který ztratil svůj šťastný rodinný prsten v kartách. To přitahuje pozornost policejního prezidenta Viktora Pobedonostseva, který má podezření, že cizinec je nebezpečný terorista. Ale není to nejen terorista, ale možná ani člověk…